AirX 디자인 철학: 새로운 보호의 정의

AirX의 아이디어는 2022년으로 거슬러 올라갑니다. 수년간의 철저한 낙하 테스트 끝에 놀라운 사실이 드러났습니다. RHINOSHIELD는 늘 밀리터리급 보호를 우선시했지만, 수많은 테스트에서 스마트폰은 겉보기에는 멀쩡해도 카메라 초점 문제 등 내부 기능은 고장 나는 경우가 많았습니다.

다양한 낙하 각도와 충격을 분석한 끝에, 기존의 밀리터리 규격만으로는 최신 스마트폰을 완전히 지킬 수 없다는 결론에 도달했습니다. 이 발견은 팀에게 큰 고민을 안겨주었습니다. '보호의 가치'를 어떻게 재정의할 수 있을까? 단순히 외부만 지키는 것이 아니라, 스마트폰의 모든 기능을 지켜야 한다. 바로 이것이 AirX를 현실로 만든 원동력이었습니다.

Q: 이 발견이 '보호'에 대한 이해를 어떻게 바꾸었나요?

디자이너 Fee: "정말 이상했어요. 겉은 멀쩡한데 내부 부품이 망가져 있었습니다. 그때부터 근본적으로 다시 생각하게 되었죠. 오늘날 '보호'란 무엇을 의미할까요? 외관만 멀쩡하고 내부가 고장 난다면, 과연 그것을 보호라 할 수 있을까요?”

Q: 왜 에어쿠션을 떠올리게 되었나요?

디자이너 Fee: "전통적으로 '보호'라 하면 더 두껍고 단단하게 만드는 것을 의미하죠. 하지만 우리는 단순히 외부 충격을 막는 것이 아니라, 내부의 약한 구조까지 지키고 싶었습니다. 그래서 역으로 질문을 던졌습니다. 겉모습이 아니라 핵심 시스템을 지킨다면, 어떻게 설계해야 할까?"

이 질문은 팀을 충격 흡수에 능한 분야로 이끌었습니다. 스포츠 보호 장비, 의족용 완충 장치, 오토바이 헬멧, 그리고 모두가 잘 아는 에어쿠션 운동화까지. 여기서 핵심 가치가 나왔습니다. 진정한 보호란 힘을 흡수하고 다시 튕겨내는 것이라는 점이죠.

Q: 왜 최종적으로 에어쿠션을 선택했나요?

디자이너 Fee: "지금 보면 당연해 보이지만(웃음), 당시에는 큰 도전이었어요. 효과적으로 충격을 흡수하면서도 두껍지 않고, 그립감 좋은 구조를 설계해야 했으니까요. 단순히 '에어쿠션처럼 보이는 것'이 아니라, 실제로 힘을 분산시키고 빠르게 회복하는 구조가 필요했습니다."

Q: 기술적으로 가장 어려운 점은 무엇이었나요?

엔지니어 Ronald: "자동차 에어백이나 운동화 중창처럼, 단순한 물리적 효과를 넘어 사용자가 '안전하다'는 심리적 확신을 갖게 하는 것이 중요했습니다. 수많은 스케치와 테스트 끝에, 우리는 케이스 내부에 삽입되는 공기 챔버 구조를 완성했습니다. 이 구조는 충격을 효과적으로 분산시키고 내부 손상을 줄여줍니다."

디자이너 Fee: "재밌는 내부 비밀을 하나 말씀드리자면, 공기 챔버 구조의 디자인 방향이 확정된 후, 팀은 늘 그렇듯 각 아이디어에 내부 별명을 붙입니다. 이번 돌파구는 전적으로 Ronald의 기여 덕분이었기에, 우리는 이것을 'Ronald의 밀실'이라고 불렀습니다. 이 이름은 영감의 주인공에게 바치는 헌사이자, 도전적이면서도 큰 성취감을 안겨준 개발 과정을 기억하는 방식이기도 합니다."

이 과정을 통해 제품 디자인 및 개발 팀은 '보호'의 의미를 다시 정의하게 되었습니다. 진정한 보호란 외피가 얼마나 단단한가가 아니라, 충격의 원리를 이해하고, 사용자가 진정으로 원하는 안전감을 제공하는 것이라는 점이죠.

Q: 개발 과정에서 가장 큰 도전 과제는 무엇이었나요?

디자이너 Fee: "재료 선택이 단연 최대 난제였습니다. 우리는 충격 흡수와 형태 복원 사이에서 완벽한 균형을 찾아야 했습니다. 재료가 너무 부드러우면 충격이 전달되는 순간, 힘을 효과적으로 분산시키기도 전에 눌려서 기능을 잃게 됩니다. 반대로 너무 단단하면 일부 충격은 분산시킬 수 있지만, 우리가 목표로 하는 최상의 보호 기준을 만족시키기 어렵습니다."

재료 문제 외에도, AirX는 이전에 없던 생산상의 난제도 가져왔습니다. 투명도와 구조적 요구 때문에 기존 결합 공정은 적용할 수 없었고 선, 접합, 변형 등 시각적 결함 문제와 계속 마주해야 했습니다. 품질과 외관 기준을 지키기 위해 팀은 수없이 생산 방안을 수정했고, 제품 설계에서부터 금형 구조까지 끊임없이 다시 시도하며 더 나은 방법을 고민하고, 엔지니어링 결과와 반복 검증을 거쳐 제품을 점차 이상적인 상태로 조정했습니다.

엔지니어 Ronald: "우리는 테스트 과정 자체도 진화시켰고, 실험실 테스트 장비 규모를 확대하여 낙하 결과를 더 정밀하게 질적 및 양적으로 평가할 수 있게 했습니다. 시중에는 이와 같은 내부 충격을 평가하고 기준을 세우는 사례가 전혀 없었기 때문입니다."

개발 과정에서 가장 기억에 남는 부분은? 디자인과 보호 성능 간의 실시간 피드백 루프였습니다. 디자인 팀은 새로운 구조 스케치를 그리고, 자사 재료로 3D 프린팅을 한 뒤, 당일 바로 낙하 테스트를 진행하여 실제 데이터를 확보했습니다. 논의 후 다시 설계하고 재시험을 반복하며 다음 개발 사이클로 이어갔습니다.

Q: 이렇게 빠른 반복을 통해 얻은 성과는 무엇인가요?

디자이너 Fee: "70회가 넘는 반복 테스트를 거쳤는데, 과정은 빠르고 촘촘했으며, 예상치 못한 인사이트가 많았습니다. 매번 새로운 것을 배우게 되었죠. 재료 특성, 설계 구조, 심지어 스마트폰이 낙하할 때 가장 큰 충격을 받는 각도까지, 이러한 발견들은 AirX의 완충 기둥 설계에 직접적으로 반영되었습니다."

실험실에서 낙하 테스트로 변형된 프로토타입부터, 여러분의 손에 닿는 이 탄력 있는 AirX 스마트폰 케이스까지, 모든 디테일이 같은 이야기를 전합니다. 진정한 보호란, AirX가 에어쿠션을 세계에서 가장 부드러운 갑옷으로 바꾸는 것이라는 사실을요.

다음에 스마트폰이 바닥에 떨어지는 소리를 들을 때, 그것은 단순한 소리가 아닙니다. 70회가 넘는 테스트 반복, 수많은 밤샘, 그리고 '진정한 안심이란 무엇인가'에 대한 RHINOSHIELD의 답이 담긴 순간입니다.

AirX, 보호의 의미를 다시 정의하다.